光子晶体漫谈_光电实验室情报站fiberfocus

　　光子能隙

　　早在半个世纪前，物理学家就已经知道，晶体(如半导体)中的电子由于受到晶格的周期性位势(periodic potential)散射，部份波段会因破坏性干涉而形成能隙(energy gap)，导致电子的色散关系(dispersion relation)呈带状分布，此即众所周知的电子能带结构 (electronic band structures)。然而直到1987年，E. Yablonovitch 及S. John [1]才不约而同地指出，类似的现象也存在于光子系统中：在介电系数呈周期性排列的三维介电材料中，电磁波经介电函数散射后，某些波段的电磁波强度会因破坏性干涉而呈指数衰减，无法在系统内传递，相当于在频谱上形成能隙，于是色散关系也具有带状结构，此即所谓的光子能带结构(photonic band structures)。具有光子能带结构的介电物质，就称为光能隙系统(photonic band-gap system，简称PBG系统)，或简称光子晶体(photonic crystals)。

自然界中的例子

　　光子晶体虽然是个新名词，但自然界中早已存在拥有这种性质的物质，盛产于澳洲的宝石蛋白石(opal)即为一例[2]。蛋白石是由二氧化硅纳米球(nano-sphere)沉积形成的矿物，其色彩缤纷的外观与色素无关，而是因为它几何结构上的周期性使它具有光子能带结构，随着能隙位置不同，反射光的颜色也跟着变化；换言之，是光能隙在玩变色把戏。

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图1.1 蛋白石是矿物界的光子晶体

　　在生物界中，也不乏光子晶体的踪影。以花间飞舞的蝴蝶为例，其翅膀上的斑斓色彩，其实是鳞粉上排列整齐的次微米结构，选择性反射日光的结果[3]。几年前，科学家发现澳洲海老鼠的毛发也具有六角晶格结构[4]，为生物界的光子晶体又添一例。

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图1.2 翅膀鳞粉具有光子晶体结构的蝴蝶[3]

人造多层系统

　　事实上，在三维光子能带结构的概念尚未问世前，层状介电系统──即一维的光子晶格──已被研究多年，电磁波在该系统中的干涉现象早已应用在各种光学实验中，做为波段选择器、滤波器或反射镜等。例如光学中常见布拉格反射镜(Bragg reflector)[5]，乃是一种四分之一波长多层系统(quarter-wave-stack multi-layered system)，说穿了就是简单的一维光子晶体。

　　尽管如此，这方面的研究却停留在一维系统的光学性质上，物理界一直未能以“晶格”的角度来看待周期性光学系统，也因此迟迟未将固态物理上已发展成熟的能带理论运用在这方面。一直到了1989年，Yablonovitch及Gmitter首次尝试在实验上证明三维光子能带结构的存在[6]，该实验虽然功亏一篑，但物理界已注意到其潜力，于是开始大举投入这方面的研究。

第一个绝对能隙

　　Yablonovitch及Gmitter在实验中采用的周期性介电系统是在三氧化二铝(Al2O3)块材中，按照面心立方(face-centered cubic, fcc) 的排列方式钻了将近八千个球状空洞，这些空洞即所谓的“原子”，如此形成一个人造的巨观晶体。三氧化二铝和空气的介电常数分别为12.5和1.0，面心立方体的晶格常数是1.27公分。根据实验量得的透射频谱，所对应的三维能带结构如图1.3所示，其中左斜与右斜线分别代表两种不同的偏极化模。由此图所求得的绝对能隙(absolute gap)位于15GHz的微波范围，宽度约有1GHz)。

　　遗憾的是，理论学家稍后指出，上述系统因对称性(symmetry)之故，在W和U两个方向上并非真正没有能态存在，只是该频率范围内的能态数目相对较少，因此只具有虚能隙(pseudo gap)[7]。

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图1.3 第一个功败垂成的三维光子晶体[6]。

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图1.4 第一个具有绝对能隙的光子晶体，及其经过特别设计的制作方式[8]。

　　两年之后，Yablonovitch等人卷土重来，这回他们调整制作方式，在块材上沿三个夹120度角的轴钻洞，如此得到的fcc晶格含有非球形的“原子”(如图1.4所示)[8]，终于打破了对称的束缚，在微波波段获得真正的绝对能隙，证实该系统为一个光子绝缘体(photonic insulator)。

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