智能网国家重点实验室
摘 要 本文从下一代网络（NGN）入手，主要讨论了软交换在下一代网络中的地位、软交换的体系结构和主要功能，讨论了软交换所面临的机遇和挑战。
关键词 软交换 NGN
1 下一代网络
近年来，随着Internet的飞速发展，IP 宽带的实现，以及各种数据业务的发展，传统电信业受到很大冲击。同时，享受到网络乐趣的人们开始对信息网络有了更高的追求。受到市场和需求的强力推动，设备厂商、运营商都加大力度投入到新产品的研发中，推出了一系列新的技术和设备，比如基于以太网的路由管理器，以时分网络为主体的智能光网络，无线宽带接入网，无线移动3G等。由此，也推出了下一代网络（NGN）的理念。
到底什么是NGN呢？有人认为：凡是传统网络与IP 网的连接互通就是NGN。但是当你认真研究NGN 所追求的目的时你就会发现实现IP 与传统网络互联只是NGN真正含义的一小部分。事实上，NGN 具有极其丰富的内涵，它包含电信网络各个层面的新技术，ITU 的专家认为它是全球信息基础设施的具体实现。一般而言，NGN是可以提供包括话音、数据和多媒体等各种业务在内的综合开放的网络构架，有以下三大特征：
1. 下一代网络（NGN）的网络结构对话音和数据采用基于分组的传输模式，采用统一的协议。它把传统的交换机的功能模块分离成为独立的网络部件，它们通过标准的开放接口进行互联，部件化使得原有的电信网络逐步走向开放，运营商可以根据业务的需要，自由组合各部分的功能产品来组建新网络。部件间协议接口的标准化可以实现各种异构网的互通。
2. NGN也是业务独立于网络的网络，通过业务与呼叫控制分离以及呼叫控制与承载分离实现相对独立的业务体系，允许业务和网络分别提供和独立发展，提供灵活有 效的业务创建、业务应用和业务管理功能，支持不同带宽的、实时的或非实时的各种媒体业务使用，使得业务和应用的提供有较大的灵活性，从而满足用户不断发展 更新的业务需求，也使得网络具有可持续发展的能力和竞争力。
3. NGN通过网关设备实现与现有网络，例如PSTN、ISDN和GSM等的互通，同时NGN也支持现有终端和IP智能终端，包括模拟电话、传真机、ISDN终端、移动电话、GPRS终端、SIP终端、 H.248终端、MGCP终端、通过PC的以太网电话、线缆调制解调器等。
目前ITU-T 对NGN 的定义是GII 的外延，并建议有关GII/NGN 的研究方向包括以下几个方面：
1. 第一层和第二层交换的研究。第一层指光网络基础设施引入光交换，第二层指引入MPLS 的交换。
2. IP选路的研究。
3. 在网络边缘提供业务平台的研究。
4. 核心网络技术与相关协议体系结构的研究。
5. 层间控制能力转化的研究通常控制和管理的区别是有度的，例如交叉连接与交换的区别是用电路颗粒和反应时间来区别的，同样底层的保护倒换和IP 层的动态选路之间的差别也有度，因此有必要研究层间功能的变化。
6. 网络端到端业务的研究。QoS和带宽控制和管理的融合研究，动态选路和保护倒换等。
7. 接入网的研究。研究新业务、新技术和新结构在接入网传送分组数据和语音所需要的能力，和接入网支持不同QoS 业务的能力。
2 软交换在下一代网络中的地位
下一代网络是集话音、数据、传真和视频业务于一体的全新网络。在向未来网络发展的过程中，运营商们已经越来越清楚地意识到一点：业务已经逐渐成为他们在 市场竞争中立于不败之地的主要因素。软交换思想作为下一代网络控制层面的核心技术，正是在下一代网络建设的强烈需求下孕育而生的。它的主要设计思想是业务 / 控制、传送/ 接入分离，各实体之间通过标准的协议进行连接和通信，以便在网上更加灵活地提供业务。更具体地讲，软交换是一个基于软件的分布式交换/ 控制平台，它将呼叫控制功能从网关中分离出来，开放业务、控制、接入和交换间的协议，从而真正实现多厂家的网络运营环境并可以方便地在网上引入多种业务。 这种设计理念，使得各个运营商可以根据自己的需要，全部或者部分利用软交换体系的产品，采用适合自己的网络解决方案，在充分利用现有资源的同时，开发新的 业务，寻找到自己的网络立足点。
