1．普通光源中各个分 子或原子内部运动状态的变化是随机的，发光过程又是间歇的，他们发出的光是彼此独立的，从统计规律上来说，相应的光振动将在垂直于光速的平面上遍布所有可 能的方向，而且所有可能的方向上相应光矢量的振幅（光强度）都是相等的。我们把“在垂直于光传播方向的平面内沿各方向振动的光矢量呈对称分布”的光就称为 自然光。
2．任何取向的一个光矢量都可分解为两个相互垂直方向上的分量。
3．由于自然光的对称性，所有取向 的光矢量在这两个方向上的分量的时间平均值彼此相等。因此自然光可分解为两个任意垂直方向上的、振幅相等的独立分振动，它们的相位之间没有固定的关系，不 能把它们叠加成一个具有某一方向的合矢量，两者的光强度各等于自然光总光强度的一半。
4．自然光的表示方法如下图所示。图中用短线和点子分别表示在纸面内和垂直于纸面的光振动。
线偏振光
1． 光矢量只沿某一固定方向振动的光为线偏振光（演示）。偏振光的振动方向与传播方向组成的平面称为振动面。线偏振光也可称为完全偏振光或平面偏振光，有时也简称偏振光。光的偏振的特性，说明了光不仅是一种波，而且是横波。
2． 线偏振光常用以下两种图式表示：
振动方向平行于纸面的线偏振光
振动方向垂直于纸面的线偏振光
3． 线偏振光也可以用传播方向相同、相位相同或相差、振动相互垂直的两列光波的叠加描述。
部分偏振光
1． 部分偏振光在垂直于光传播方向的平面内沿各方向振动的光矢量都有，但振幅不对称，在某一方向振动较强，而与它垂直的方向上振动较弱。（见部分偏振光一）
2． 部分偏振光的光矢量可分解为两个振幅不等、振动相互垂直的独立分振动。（见部分偏振光二）
3． 部分偏振光常用以下两种图式表示：
平行振动强于垂直振动的部分偏振光
平行振动弱于垂直振动的部分偏振光
