清代特别是鸦片战争之后，外国的望远镜逐渐进入中国。如清康乾时期的宫庭画师 郎世宁所绘香妃戎装像上，顶盔贯甲的香妃就令人瞩目地握着一具单筒望远镜。从1859年英国人俄李范所著《跟随额尔金勋爵出使中国日本亲历记》一书的插图 可知，当时入侵广州的英法联军所使用的是单筒伽利略式望远镜（见彩图，法国16型10倍望远镜）。
1937年5月，国民党军政部兵工署军用光 学器材厂筹务处按照荷兰的图纸资料，在3个月的时间内仿造出荷 兰式3倍直筒望远镜样品。同年，柏林大学公费留学生龚祖同奉命到德国亨索尔茨厂实习，在威德特教授的指导下，与金广路一起设计了6×30（即放大倍率6 倍，物镜直径30mm）双筒军用望远镜。1939年1月，昆明22兵工厂（后与51兵工厂合并改为53兵工厂）开始试制双筒望远镜。3个月后，试装出中国 第一具双筒军用望远镜，从1939年至1949年，共生产了2万余具。这种望远镜曾以当时军政部部长何应钦的号“敬之”命名，后改称“中正式”。这种望远 镜左右目镜均可按需要调焦，右目镜中有密位分划，用于测量，镜体上饰硫化皮制的防热层，花纹大面凸现，外观粗犷。“中正式”及“军政部造”的椭圆形标记用 极细的金属丝嵌入镜体端面.
在抗日战争前，国民党军队不仅战术思想师法德国，连武器装备也是由德国进口或仿德国制造。望远镜也不例外，从德国 引进较多的是著名的“蔡司”望远镜。抗日战争中后期，国民党军主力部队曾批量装备由美国提供的威斯汀豪森公司生产的M3型6×30和M16型7×50军用 望远镜（见彩图）。这两种望远镜在二距时曾大量装备盟国部队。值得一提的是，战后日本自卫队和台湾军队亦仿制美国望远镜装备部队，美式望远镜不同于欧式望 远镜，只能从后面（目镜）方向打开，这种结构牢靠且密封性能好，但制造复杂，成本高。
无论是国民党军的“中正式”还是不同时期进口的德国、美 国以及英国和加拿大的军秀望远镜，都曾被我人民解放军大量缴获，成了为我所用的战利品。例如，红军有中央苏区反“围剿”中缴获的一具德国8倍“蔡司”，抗 日战争时，一直为周恩来所使用 ；彭德怀元帅指挥西北解放战争时，一直使用的是一具德国6倍“蔡司”.解放战争中我东北野战军缴区美式望远镜较多，如罗荣醒元帅使用的是M3型6倍望远 镜；指挥塔山阻击战闻名的胡奇才中将使用的是M167倍望远镜，抗日战争中，我军缴获侵华日军6倍军用望远镜多种，其中标明“富士”的日本望远镜，其实是 德国“蔡司”的翻版，我八路军――五题首战平型关即缴获日军根据板垣师团第21旅团装备的此种望远镜。日军还有专供炮兵使用的所谓“炮二型”6倍望远镜， 以及TOKO8倍、10倍望远镜。
新中国建立初期，我人民解放军装备的望远镜多是引进苏联、捷克和民主德国的，如50年代进口苏联的Б-6 （6×30）和Б-8（8×30）望远镜（见彩图），捷克的ХЪК6×30、30ХЪК8×30望远镜，以及民主德国耶拿（JENA）制造的“蔡司”6× 30、8×30（见彩图）及7×50、10×50、15×50几种望远镜，50年代，中国进口的军用望远镜，无论是光学系统还是外观，德国“蔡司”最好， 苏联次之。捷克的ХЪК望远镜外观较粗糙，镜体没有采用硫化胶皮的防热层，而仅涂以黑漆。
60年代初，我国的望远镜也同其他武器装备一样，走 自行设计生产的道路，我国自行生产了62式15×50望远镜 。这3种国产军用望远镜与众不同的是棱室前护盖上装有固定的干燥器，特别是62式8倍观察望远镜的左物镜后焦面装有一个感光屏，通过目镜可以看到红外光源 的影像即可观察到敌方使用红外夜视器材的情况。近年来我国采用先进技术，又为部队设计生产了GG88-212型12倍及Y/GG95-7型7倍望远镜。这 两种望远镜除密封性能好、光力强之外，还在测量分划中增加了视距曲线，可迅速读出目标的概略距离。
我国军用望远镜发展较晚，解放前虽然也研制出了6x30中正式军用双筒望远镜，但由于水平、品种所限，主要还是从德国、美国等国家进口，以6x30 和7x50型为主。新中国成立初期百废待兴，尚无军用望远镜批量生产能力，便从当时社会主义国家中光学技术领先的民主德国、苏联、捷克进口了大量的军用望 远镜装备部队，其中主要以民德的耶那．蔡司6x30、8x30和苏联的Б6（6x30）、Б8（8x30）几种中倍率型为主，此外还有少量耶那．蔡司 7x50、10x50、15x50大口径型。这些望远镜都代表了当时世界先进水平，有些至今还能使用，但大多数由于保管不善、使用频繁，镜片镀膜已擦花、 长霉，使用价值不高了，不过由于保存下来并流入民间市场的数量很少，加之其出身名门，因此收藏价值很高，一架耶那．蔡司6x30、8x30型品相一般的交 易价也在七八百元，口径50mm的更高达千元以上。经过努力，我国于六十年代定型生产了六二式8x30型、8x30观红型、六三式15x50型军用望远 镜，这三种望远镜均按照当时民德和苏联的同类望远镜结构及样式制造，广角大视场，光学性能及坚固性达到了非常高的水平，至今仍是我国军队的主要装备。需要 说明的是这三种望远镜均参考民德的15x50型上设计的干燥仓而也设计了这一部件，尽管这一部件实用价值不大，确说明了我国光学工业当时奋而向上的精神。 六二式8x30观红型是在六二式8x30型的基础上按苏联的8x30观红型而设计的，主要是增加了一感光屏，该感光屏可以发现对方是否使用了红外线夜视 仪，其产量较少，主要配发侦察兵用。这一观红功能今天来看已过时，但收藏价值极高。另外我国大部分的军用望远镜都不配镜头盖。六二式望远镜流入民间的也很 少，同时由于其大都能使用，光学性能好，因此无论是使用还是收藏意义均不错。其品相一般的交易价在500-700元左右。笔者认为：无论是衫性，还是总体 光学性能，六二式8x30望远镜都是我国研制的最成功的望远镜。我国当时还为边防了望所配备了极少量的大型双筒望远镜，主要是民德的耶那．蔡司25- 40x80、20-31-50x80型，后来我国也仿其生产了几种大型双筒望远镜，其中以98厂的25-40x100型最好。选购二手军用望远镜最重要的 是镜片及其他光学部件要尽可能好些，如要使用则要看光学部件是否长霉、长霉严重程度、成像是否重影。至于外观由于年代较早，成色大都较旧，这倒没有太大关 系。我国后又研制过几种军用望远镜，但由于各种原因没有形成量。我国目前研制的最新型军用双筒望远镜是九五式7倍系列，仍旧彩全金属结构硫化镉饰皮，主要 是外观及工艺上有了较大的提高，并彩了新的光学材料，镜片采用了MC镀膜，经试用其亮度及色彩还原非常好、成像锐度高，较以往我国的军用望远镜成像严重偏 黄的现象有了较大改善，但观测视场没有六二式大，只相当于中上水平。九五式望远镜最大改进还是采用了高密封技术，具有良好的防尘防水性能，再者其配有一只 非常漂亮的牛皮背包。九五式望远镜在测距方式上首次采用了新的测距曲线，可以直接读出距离。据研制部门称各方面均达到国际先进水平。九五式望远镜有 7x40常规型、7x40测距型、7x40迷彩型，以及为某国研制的7x50常规型、7x50测距型等几种规格。九五式望远镜目前已开始装备我国部队，但 其价格较高（据悉调拨价1780/元架）。由于我国对军品的严格限制外流，加之其它各种原因，因此国产军用望远镜在民间市场上极难见到，价格相对高些。
