(2)系统的能量优化
太阳能半导体制冷系统自身存在着能量损失,如何减少这些损失,保证系统稳定可靠地运行是十分重要的问题。光电转换效率和制冷效率是衡量能量损失的主要指标。光电效率越高,在相同的功率输出情况下,所需的太阳能电池的面积越小,这有利于太阳能半导体制冷系统的小型化。目前普遍使用的太阳能电池的光电效率最高为17%。对于任何制冷系统来说,制冷效率COP是最重要的运行参数。目前,半导体制冷装置的COP一般约0.2~0.3,远低于压缩式制冷。经过试验研究发现,冷、热端温差对于半导体制冷的效率有很大的影响,通过强化热端散热方法能使半导体制冷系统性能得到很大的改善。
(3)系统运行的有效控制和优化匹配
与一般的制冷设备不同,太阳能半导体制冷系统受太阳辐射和环境条件影响,系统工况一天内往往有很大的变化。因此在太阳能半导体制冷系统中,除了太阳能电池和半导体制冷装置外,还需配备蓄电池和数控匹配器。蓄电池是保证太阳能制冷系统连续运行的重要条件。
数控匹配器使太阳能电池阵列输出阻抗与等效负载阻抗匹配,使功率输出处于最佳状态,同时对储能设备的过充、过放进行控制。要实现整个能量传递环节在最优工况下进行,保证系统的可靠性、稳定性和高效率,就必须对整个系统的运行进行有效的控制。因此,选择合适的储能设备、研制有效的控制器对整个太阳能制冷系统来说是非常重要的。
另外,提高太阳能电池转换效率问题,同样是实现太阳能制冷系统大规模应用的重要问题。
3 太阳能半导体制冷技术的现状和应用前景
虽然,目前太阳能半导体制冷综合系统的实际应用还不多见,但是已有很多学者展开了相关研究和分析,并取得了不少成果。
A De Vos 使用内可逆热力学方法对太阳能电池的光电转换效率成功进行了解释和探讨。
C B Vinning 用热力学类比方法研究了热电制冷过程。,T Hara等对太阳能半导体制冷帽进行了系统研究。V C Mei等对一种太阳能辅助半导体汽车空调进行了系统的分析。沙特的sofrata着重讨论过用于沙漠地区的太阳能半导体制冷装置的散热方式有效性问题。邹今平对一种用于保存疫苗的太阳能电源冰箱系统电力匹配特性进行了分析。代彦军等对太阳能光伏系统驱动的半导体冰箱进行了系统试验研究和理论分析,并获得了专利。这些工作在一定程度上都推动了太阳能半导体制冷系统的发展,为进一步扩大应用奠定了基础。
目前,太阳能电池的价格呈现逐年下降的趋势。单晶硅太阳能电池得到了很大发展,发电效率已经达到了15%。价格更低廉的多晶硅太阳能电池也发展很快。基于薄膜技术的第二代和第三代太阳能电池的出现,大大地推动了太阳能电池产业的发展。与此同时,半导体工业也得到了快速的发展,热电材料的优值系数有了很大的提高,并出现了一些有希望的新型材料(例如Skutterudites结构材料、薄膜及纳米材料等)。2001年美国RTI研究所将Bi-Te基合金制备成超晶格薄膜,在300K的温度下其ZT值达到2.4。热电材料的价格也逐年下降。这些都将使太阳能半导体制冷系统的成本大幅度下降,并且性能也将有显著提高,为太阳能半导体制冷系统的推广应用奠定了基础。可以预见,在不远的将来,清洁、无噪音的各式太阳能半导体制冷系统将进入千家万户。

