太阳能的利用，对改善能源结构，减少燃煤、燃气用量，减少CO2、SO2气体的排放，减轻对空气的污染和减少温室气体的排放都有很大的积极影响。据专家估算我国1998年利用太阳能减排CO2贡献率0.27%，按照现在太阳能利用的发展速度到2050年减排贡献率可达9.15%，效果显著。
太阳能热水器主要是用高硼硅玻璃制作太阳能镀膜集热管，用于太阳能热水器和太阳能集热工程，是一种节能、环保、经济、安全、方便的绿色产品，推广太阳能热水器符合我国可持续发展战略，是解决城乡广大居民用低温热水和工农业用低温热水的有效途径，我国开展全面建设小康社会，生活用热水应该是主要指标之一。
经研究表明，如果全国25%的家庭使用电热水器提供生活用热水，总用电量将是目前两个三峡电站的装机容量，如果使用燃气热水器，仅主管道投资就高达2600亿元。
国家从“七五”到“十五”期间，对太阳能热水器研究开发，给予了很大的支持，出台了《国家新能源和可再生能源产业发展规划》，2005年又出台了《可再生能源法》，在“产业上规模、产品上档次、技术上水平、市场要规范”和“产业规模化、产品标准化、装备国产化、市场规范化”的产业发展思路的引导下，太阳能热水器产业呈现出持续、快速、健康发展的新局面。据统计1991年全国太阳能热水器产量为50万平方米，2001年，产量达800万平方米，2002年总产量达1000万平方米，总保有量达到4000万平方米，据预测到2015年年产量将达到3000万平方米，总保有量达2.3亿平方米，百户占有量为25－30%，发展速度达30%，是世界第一使用大国。全国太阳能用玻璃毛坯管窑炉达77座，年生产能力20万吨，产能增长幅度在30%以上，按80%用于生产太阳能集热管测算，可生产1.4亿支集热管，现在真空集热管生产线537条，年生产能力1.1－1.2亿支。现有热水器生产企业1000多家，从硼硅玻璃生产、原材料加工、热水器制造技术、产品研发到辅助配套、营销服务等，已形成综合配套、协调发展的完整的产业化体系。在太阳能热水器产业的带动下，推动了相关产业的发展，拉长了产业链，为社会提供了20多万个就业机会。
随着技术的发展和工业化、城市化、小康社会建设、社会主义新农村建设步伐加快，热水器的利用已从单一的家用小面积、小容量热水器向家庭供热制冷系统、工业加热系统、农业加热系统、游泳池加热系统等方向发展，应用技术向智能化控制、热能储蓄、电能地热能风能结合互补、建筑无外供能源供热制冷等方向发展。太阳能的广泛利用，必将带来太阳能产品生产的发展，进而推动太阳能用玻璃产业的快速发展。
4、玻璃钢前景广阔
玻璃纤维与树脂结合，可做玻璃钢产品。玻璃钢的强度、韧性、耐腐蚀性良好，节约能源，是钢材、木材、塑料等材料的替代品，广泛用于高速列车、陆地车辆、渔船、化工管道、建筑、环保、风力发电机的叶片、核电站用玻璃钢管道等方面。
我国是少数几个掌握全套玻璃纤维池窑、纺织、表面处理和制品加工技术的国家。我国玻璃纤维产量达21万吨，产量超过日本，居世界第二位，其产品有无碱、中碱、耐碱、高硅氧、高强等多种玻璃纤维。除传统的方格布、单向布外，还有直接无捻粗纱，SMC与BMC、喷射用无捻粗纱、短切原丝毡、湿法表面毡、连续毡、针刺毡、编制物等，出口量达8.65万吨，主要产地在河北、山东、新疆、北京等地，具有规模的大型企业有河北中意玻璃钢集团公司、北京金光玻璃钢集团公司、新疆玻璃制品有限公司，年产值均超过亿元，是行业的龙头企业。在提倡环保、节能的当今世界，玻璃钢工业具有旺盛的增长活力。在美国、欧洲等发达国家，作为玻璃钢产品的主要材料玻璃纤维工业的增长率一直高于这些国家的GDP增长率。近年来玻璃钢产业重心逐渐从欧美向亚洲地区转移。我国的生产技术已极大提高，价格低、出口具有竞争力，因此要抓住国际玻璃钢产业转移的契机，承接产业转移，发展玻璃钢产业。
5、特色玻璃旭日初升
随着科学技术的发展和经济生活的特殊需求各种特色玻璃应运而生，如超薄玻璃、镀膜玻璃、特厚玻璃、自洁玻璃、超白玻璃、防辐射玻璃、中空玻璃、微晶玻璃、彩色玻璃、钢化玻璃、冰花玻璃、隔热玻璃、安全隔音玻璃、光学玻璃、防弹防盗玻璃、电控变色玻璃。这些玻璃家族新成员，起步晚、规模小、批量小、生产企业少，但应用前景广泛，具有后发优势。
