来源：科学时报
研究人员在《自然—物理学》上指出，结构紧凑的太赫兹激光器很快就能应用于医学成像、机场安检和其他许多领域。量子级联激光器是一种最有潜力的紧凑型太赫兹辐射源，Romain Terazzi和同事对这种激光进行改造，以完全不同于绝大多数传统激光的方法对之进行操作。
量子级联激光器已有10多年的历史，但因其具有电荷不稳定的特征，所以，目前它们只能在零下173摄氏度左右的温度范围内释放太赫兹辐射。新设备利用一种名为“布洛赫增益”的电子泵机制，降低激光发射的起点，让激光能够在更低的电流下运作，而且在接近室温的温度范围内有更大的稳定性。
太赫兹辐射位于微波与红外线之间，这是整个光谱中难以实现的区域。太赫兹激光器属于非离子状态，因此不会像X射线一样对健康造成潜在威胁，而且能穿透衣服、塑料和木材等日常材料，再加上能将绝大多材料的信号吸收为太赫兹辐射，因此，太赫兹激光器特别适用于机场和海港中对武器、炸药、药物的探测。
(王丹红/编译；更多信息请访问www.naturechina.com/st)
