巴尔的摩市——由于太赫兹辐射与远红外光可以穿透衣服和一些其它物质，因此太赫兹波和远红外光在安检上具有很大的应用前景。然而，太赫兹扫描仪器在成像时必须非常靠近，其原因是空气中的水气对太赫兹波吸收较强，这使得太赫兹波在传输过程中衰减很大。因此究竟太赫兹波能否进行远景成像成为一个疑问。
在巴尔的摩市即将举行的CLEO/QELS会议上，MIT的Sandia研究团队将首次演示一台成像距离达25米的太赫兹即时成像系统。这一装置主要利用了太赫兹波光谱中少量的大气窗口，这些窗口对应的太赫兹波在水中的衰减相对较弱。MIT的Sandia研究团队设计了一套特殊的半导体装置，通常被称为量子级联激光器，用它产生频率为4.9THz的电磁波（4.9THz附近为大气窗口）。他们用这一频率的太赫兹波照射含水量很低的薄物（如干燥过的种子），在物体的另一端利用接收装置成像。
利用循环冷却系统，激光器将维持在30k的温度，为了得到较好的成像效果，其输出功率达到需要17mW。增加输出功率的大小和提高探测器的灵敏度将可以对更厚的物体成像或利用反射光成像，这对于太赫兹波在安检上的应用将更具实际意义。另外研制发展新型高温量子级联激光器将增加这一方案的实用性。当然，近期利用这一方案我们还是可以探测大气中的化学残渣和污染物的。
会议文章：CThU3, “Real Time, Transmission-Mode Terahertz Imaging Over a 25-Meter Distance,” Lee et al., 5月10日周四, 下午3：45- 4：00。
